관세포탈, 사소한 실수로 넘기기엔 위험합니다

‘관세포탈’은 수입신고 과정에서 세금을 줄이기 위해 고의적으로 허위 내용을 신고하는 행위를 말합니다. 예를 들어 고가의 전자제품을 중고로 속여 신고하거나, 브랜드 제품을 무브랜드로 분류해 저세율 품목으로 처리하는 방식이 여기에 해당하죠. 문제는 이런 행위가 적발될 경우 단순한 과태료 수준이 아니라 형사처벌까지 이어질 수 있다는 점입니다.

수입업체 입장에서 서류상의 실수나 관행처럼 여겨졌던 일이 생각보다 큰 파장을 낳을 수 있으므로, 처음부터 정확한 신고와 검토가 중요합니다.

관세는 국가 재정의 중요한 축입니다. 해외에서 물건이 들어올 때 부과되는 이 세금은 국내 산업 보호와 공정한 시장 유지를 위해 꼭 필요한 역할을 하죠. 따라서 이를 악용하는 관세포탈은 단순히 ‘세금을 좀 덜 냈다’는 수준이 아닌, 국가 경제를 왜곡시키는 행위로 여겨집니다.

이 때문에 세관은 관련 정황이 발견되면 현장조사, 자료 압수, 계좌 추적 등 강제 수단을 동원하며 적극적으로 대응합니다. 부산처럼 항만 물류가 집중된 지역은 단속도 빈번하고 정밀하게 이뤄지는 편입니다.

관세포탈이 법적으로 문제되는 이유는 ‘고의성’ 때문입니다. 단순 누락이나 실수가 아닌, 세금을 줄이려는 목적이 명확한 경우, 관세법 제270조에 따라 5년 이하의 징역 또는 포탈 금액의 10배까지 벌금형이 내려질 수 있습니다.

포탈 금액이 5억 원 이상이라면 특정경제범죄 가중처벌법이 적용되면서 형량도 더 무거워집니다. 실제로 일부 수입업체 대표들이 실형을 선고받은 사례도 종종 보입니다.

단 한 번의 잘못된 신고가 사업 전체에 영향을 줄 수 있기에, 관세 문제는 무엇보다도 조심스럽게 접근해야 합니다.

최근에는 관세포탈 방식도 다양해지고 있습니다. 전통적인 세율 조작이나 품목 변경 외에도, 다음과 같은 방식들이 자주 문제로 지적됩니다.

🔸 HS CODE 조작: 제품 분류코드를 낮은 세율이 적용되는 항목으로 바꾸는 행위

🔸 소액 분할 수입(쪼개기): 고액 물품을 여러 개로 나눠 신고해 관세 면제 기준을 악용

🔸 전자상거래 탈루: 개인 구매를 가장해 상업용 물품을 반복 수입하는 방식

세관 입장에서는 이러한 변칙적인 수입 형태를 집중 단속 대상으로 삼고 있으며, 관련 정보가 축적되면 사전 예고 없이 조사에 들어갈 수 있습니다.

세관 조사를 받게 되면 우선 당황하지 않는 것이 중요합니다. 불리할 수 있는 자료를 무심코 제출하거나, 정확한 해명 없이 일방적인 진술을 하는 것은 상황을 악화시킬 수 있어요.

이럴 때는 반드시 관세 관련 경험이 있는 법률전문가와 함께 대응 방안을 마련하는 것이 좋습니다. 부산처럼 관세 관련 이슈가 자주 발생하는 지역의 경우, 해당 분야에 정통한 부산변호사를 찾는 것도 전략이 될 수 있습니다.

법률상담을 통해 현재 상황을 정확히 파악하고, 실무적으로 어떤 대응 문서나 자료가 필요한지 준비하는 것이 핵심입니다.

거래서류(인보이스, 계약서) 내용과 실제 거래 조건이 일치하는지

🔸 HS CODE 분류가 정확히 적용되었는지

🔸 수입대행 업체가 불법 신고를 하지 않는지

🔸 신고 누락이 반복되지 않도록 시스템 점검이 이뤄졌는지

위 항목들은 사소해 보여도 실제 조사에서는 핵심 쟁점이 될 수 있습니다. 따라서 법적 리스크를 줄이기 위해서는 관세변호사와 함께 사전 점검을 받는 것도 좋은 방법입니다.

관세포탈 혐의로 검찰에 송치되면 형사절차로 넘어가게 됩니다. 이 단계에서는 형사변호사와 협업해 방어 전략을 수립해야 하죠. 실제로는 다음과 같은 논점들이 다뤄지게 됩니다.

🔸 고의 여부: 단순 실수인지, 세금 회피 목적이 있었는지

🔸 반복성: 동일한 방식의 포탈이 여러 번 있었는지

🔸 금액 규모: 포탈액이 사회적으로 미치는 영향

형사처벌은 물론이고, 추징금, 벌금, 수입신고 자격 정지 등의 행정처분까지 병행될 수 있으니, 경험 많은 변호사와 종합적인 대응 전략이 필요합니다.

관세 문제는 일이 벌어진 후보다 미리 준비하는 쪽이 훨씬 효율적이고 안전합니다. 특히 수입업체나 무역 관련 스타트업의 경우, ‘처음부터 정석대로’ 절차를 밟는 것이 장기적으로 리스크를 줄이는 핵심 전략입니다.

관세 이슈는 대부분 서류와 절차에서 시작되므로, 세관 업무에 대한 이해와 함께 법률상담을 병행하면 보다 안정적인 무역 환경을 만들 수 있습니다. 예방은 어렵지 않지만, 소홀히 하면 큰 대가를 치르게 됩니다.